Жерех —рыба с множеством имен. И действительно, мало у какой рыбы можно насчитать столько имён и прозвищ, как у жереха. Шереспёр, конь, хват, гонец, белизна… Причём все они говорящие, характеризующие ту или иную особенность внешности или поведения.
Почему «белизна»? Почему «шереспёр»?
Взять, хотя бы, украинское название «білизна». Окраска у жереха действительно светло-серебристая, он буквально переливается на солнечном свете. Только спина и плавники у этой рыбы — тёмно-серого цвета, причём брюшной и анальный плавники, как правило, имеют красноватый оттенок.
Особенно выделяются хвостовой и спинной плавники. Первый — широкий, второй — высокий, и оба — довольно твёрдые. За привычку широко их растопыривать при выпрыгивании из воды эта рыба и получила прозвище «шереспёр» (т.е. «широкие перья»).
Тело у жереха удлинённое, но при этом довольно упитанное. Он вообще довольно крупный и может достигать 80 (а иногда — 120) см в длину и веса 10 кг. Хотя, конечно, средние экземпляры поменьше — 40-50 см в длину и весом 1,5-2 кг.
Жерех «глушит» рыбу
Водится обыкновенный жерех в реках, впадающих в Северное, Балтийское, Чёрное и Азовское моря. В озёрах встречается гораздо реже, потому что не любит стоячую воду. Обычно эта рыба плавает у самой поверхности, а также любит перекаты, где течение особенно сильное. Когда же заходит на мелководье, то её легко заметить по торчащему из воды спинному «перу».
Охотится жерех днём, и ведёт себя при этом, как заправский браконьер. Обнаружив стаю мелкой рыбёшки, он стремительно в неё врывается, после чего выпрыгивает из воды и падает плашмя на растерянную жертву. То есть, буквально её «глушит». Шум при этом стоит такой, что рыбаки называют охоту этой рыбы «боем». Благодаря своей прыгучести, жерех может схватить и пролетающих над водой крупных насекомых — бабочек, стрекоз, жуков. Именно за проворство и акробатические пируэты эту рыбу наградили такими прозвищами, как «конь», «гонец» и «хват».
Что касается названия «жерех», то, по одной из версий, оно происходит от слова «жор», что тоже ярко характеризует аппетиты нашего героя.
Рот у жереха для «жора» подходящий — большой, с выдающейся вперёд нижней челюстью. Зубов во рту нет, они расположены в гортани. Зато на нижней челюсти есть бугорок, который, как складной нож входит в выемку челюсти верхней. Подобное устройство помогает эффективно хватать и удерживать добычу.
Тихие свадьбы
Если в северных морях жерех — рыба исключительно пресноводная, то в южных — Чёрном и Каспийском – она ведёт полупроходной образ жизни. То есть, кормится в прибрежных опреснённых водах морей, а для нереста входит в реки.
Размножаться жерех начинает в апреле-мае. Интересно, что данный процесс протекает у этой буйной рыбы, на удивление, тихо. Жерехи собираются небольшими стаями (до 10 пар) в местах с быстрым течением и песчано-каменистым грунтом.
Самка откладывает от 71 до 358 тыс. икринок, после чего обессиленным родителям становится совсем не до прыжков. Они уходят на глубину и питаются, чем Бог пошлёт – вплоть до червей.
Икра жереха созревает очень быстро, что даёт дополнительные преимущества. Когда молодь других рыб только вылупляется, мальки жереха уже достаточно велики, чтобы этой молодью питаться.
Вызов для рыболова
Учитывая, с одной стороны, буйный нрав, а с другой — осторожность жереха, легко понять, почему поимкой этой рыбы рыболовы гордятся.
Л. Сабанеев:
«Нельзя … сказать, чтобы он часто делался добычей рыболовов-удильщиков, так как ужение этой рыбы принадлежит к числу самых трудных. Очень немногие специалисты могут похвастать несколькими десятками жерехов за целый сезон».
Как мы уже писали жерех — рыба достаточно крупная, поэтому является не только предметом для рыбацкой гордости, но и достойным трофеем для обеденного стола. Его можно запекать, жарить, вялить – при условии, что вас не пугает наличие в мясе множества мелких костей.