Якщо чорну ікру виробляє сімейство осетрових риб, то червоною ми зобов’язані сімейству лососевих, до якого відносяться горбуша, форель, кета, нерка, сьомга і багато інших видів. Назва її цілком слушна, хоча колір ікринок і може варіювати від бурштинового до бордового.
Чим червона ікра краще за чорну
За ціною червона ікра помітно дешевше чорної, тому що чисельність лососевих куди більше і дозрівають вони швидше. Однак дешевою її теж не назвеш. Більш того, є чимало людей, які люблять червону ікру більше чорної. Це не дивно, адже червона ікра так само багата корисними речовинами, має яскравий смак, приємну текстуру, гарний вид (що особливо цінується при сервіруванні страв) і при цьому набагато доступніше. Згідно з дослідженнями 2015 року в Україні їй віддають перевагу 47% покупців.
У гарячій любові до червоної ікри з нами можуть зрівнятися тільки японці. Так як живуть японці прямо на берегах тих морів, де водяться лососеві, то ікру вони не консервують. Дуже вже не люблять, коли вона злипається в грудочки. Тому їдять її або сирою (іноді прямо зі склянок, як сік), або злегка засолюють. Причому використовують для засолювання не чисту кам’яну сіль, а суміш з соєвого соусу і саке.
Історія червоної ікри
Цікаво, що червону ікру наше населення розсмакувало набагато пізніше, ніж чорну. Воно і зрозуміло – якщо осетрові водяться в Азово-Чорноморському і Каспійському басейні, то лососеві набагато далі – в акваторіях Тихого океану. Тому першими споживачами червоної ікри стали жителі Далекого Сходу.
Для північних народів вона довго служила якоїсь заміною хліба. Її їли, як солоною, так і сушеною. Добували цього продукту настільки багато, що частина його навіть йшла на корм їздовим собакам. Однак з часом червона ікра стала звичною і серед слов’янського населення. Вона навіть витіснила чорну ікру в якості начинки для масленичних млинців.
Подальша доля червоної ікри багато в чому схожа з долею ікри чорної. У 1960-і роки вона теж стає дефіцитом. Однак лососеві риби все ж не зазнали такого активного винищення, як осетрові. Тому сьогодні майже будь-хто може дозволити собі купити баночку червоної ікри до свята.
Види червоної ікри
Ікра горбуші
Однозначно, це – найпопулярніший різновид червоної ікри. По-перше, вона доступна (горбуша – риба вкрай плодюча). По-друге, має м’який ніжний (злегка солодкуватий) смак – не має присмака моря і не гірчить. Недарма ікру горбуші люблять додавати в різні страви.
Ікринки мають середній розмір (3,5 мм в діаметрі). Якщо вони більше, то ікра, напевно, перезріла і у неї дуже щільна оболонка.
Колір у ікри горбуші насичений, яскраво-оранжевий з рожевим відтінком.
Ікра кети
Займає друге місце за популярністю після ікри горбуші. Ікринки мають янтарно-помаранчевий або блідо-червонуватий колір. Крім того, вони дуже великі (до 5 мм), тому ними часто прикрашають страви. У роті такі ікринки буквально лопаються при легкому натисканні язиком, що дає гурману можливість їх посмакувати.
Ікра у кети – одна з найбільш жирних, тому має приємний маслянистий смак – знову-таки без гіркуватості і рибного запаху.
Ікра чавичі
Чавича відома і під іншою, більш пишною, назвою – королівський лосось. Адже це найбільший представник тихоокеанських лососів, здатний виростати до 180 см довжини і досягати 60 кг ваги.
Не дивно, що ікра у чавичі найбільша (від 5 до 7 мм) і теж має властивість лопатися в роті. Смак у ікринок ніжний, з легкою гіркуватістю. Колір – яскраво-червоний, насичений.
Ікра нерки
Якщо у нас більше полюбляють ікру з більш ніжним нейтральним смаком, то на Заході часто цінують саме гірчинку.
Взяти, наприклад, ікру нерки, яка там вважається найціннішою ікрою серед всіх лососевих. Вона має яскравий рибний аромат і залишає гіркий післясмак. Не випадково ікру нерки продають з плівкою – ястиком, хоча зустрічається і очищена – зерниста – різновид.
Ікринки дрібні (2,2 мм), тому вони буквально тануть у роті.
Що стосується кольору, то це, напевно, сама червона з усієї видів червоної ікри.
Ікра форелі
Багато в чому вона схожа на ікру нерки. Ікринки такі ж дрібні (2-3 мм), тому виглядають злиплими. На смак ікра форелі помітно гірчить і дуже солона. Тому вона дуже добре підходить для закусок. Її або використовують в бутербродах і ролах, або поєднують з більш м’якими за смаком продуктами – наприклад, сирами.
Колір у цієї ікри може сильно варіювати – від темно-жовтого до багряного.
Ікра кижуча
Вважається найкориснішою і поживною. Як це нерідко буває з корисними продуктами, смак у ікри кижуча специфічний і гіркуватий – загалом, на любителя.
Ікринки досить великі (від 4 мм), темно-червоні з бордовим відтінком.
