Білуга – особлива риба. Навколо неї — легенди та казки, цікаві факти та міфи. Ми зібрали багато фактів в одну статтю, щоб ви дізналися важливе. Сідайте зручніше, вивчайте Білугу.
«…Дурний Міхель з пишною дружиною
Семенить і махає ковпаком,
Білий клоун надривається білою
І загрожує комусь кулаком…»
«…А мила дружина,
Висохла, як тінь,
Зітхає, як білуга,
І стогне: “Ах, мігрень!”
(З віршів Сашка Чорного)
«…то дружина, то зразкова донька,
то сміюся, то плачу білугою…»
(Л. Рубальська)
Передбачаючи питання читачів, скажемо відразу: білуга не реве і не плаче. За неї це робить «тезка» — зубатий кит білуха. Справа в тому, що в ХІХ столітті назву кита писали і як «білуха», і як «білуга». Але якщо від останнього потім відмовилися, щоб не плутати з рибою, то вираз «ревіти білугою» так і залишився без змін.
До яких розмірів може рости білуга?
Треба сказати, що за своїми розмірами ця риба може бути цілком порівнянною зі своєю тезкою. Білуга — не лише найбільший представник сімейства осетрових, а й поряд з амазонською арапаймою — найбільша риба, що зустрічається у прісних водах. Справа в тому, що білуга росте все життя, а життя у неї довге, до 100 років. Так що риба має час досягти просто приголомшливої величини.
Наприклад, при розкопках середньовічних городищ археологи виявляли залишки білуг, які, зважаючи на все, могли досягати в довжину понад 6 метрів! У ХІХ столітті не рідкість було виловити особину завдовжки до 5 м і вагою близько тонни. В Астраханському краєзнавчому музеї можна побачити опудало білуги під прізвисько «сумна риба». Цей екземпляр вагою 327 кг виявив у 1891 році один із селян у калюжі Таганрозької затоки, коли сильний вітер зігнав звідти воду.
В 1922 поблизу Астрахані був спійманий ще один видатний екземпляр, який потягнув на 1230 кг, а витягнута ікра — на 146,5 кг!
Щоправда, сьогодні, через екологію та неконтрольований вилов, білуги сильно подрібнювали. Тепер їхня вага в середньому становить 70-125 кг.
Ненажерлива «свиня»
Зовні білуга виглядає як типовий представник сімейства осетрових. У неї витягнуте тіло, що звужується до хвоста, а гола шкіра вкрита поздовжніми рядами кісткових щитків (жучок). Внутрішній скелет складається в основному з хрящів.
Спина – сіро-коричнева, а боки та черево – світлі. Вважається, що білуга отримала свою назву саме тому, що здавалася світлішою за інші види осетрових.
Рило білуги загострене і схоже на п’ятачок. Недарма латиною ця риба називається huso huso (від грецького hus — «свиня»). Рот розташовується унизу і має форму півмісяця. Нижня губа перервана, а з верхньої звисають два вусики з листоподібними закінченнями. Справа в тому, що харчується ця риба в придонних шарах, зір у неї поганий, тому вусики служать для обмацування та орієнтації.
За своїм раціоном ця риба – типовий хижак. Вона пожирає різноманітну рибу, схильна до канібалізму. У шлунках деяких особин знаходили навіть залишки білків — дитинчат каспійської нерпи.
Білуга яра та озима
За своїм способом життя білуга – риба прохідна. Нагулювати вагу вона віддає перевагу теплим морям — Каспійському, Азовському та Чорному. А ось, коли настає пора нересту, білуги збираються в зграї і прямують вгору річками. З Каспійського моря вони пливуть у Волгу, з Азовського — у Дон, із Чорного — у Дунай, Дністер та Дніпро. У минулому білуга могла дістатися аж до Києва, доки на її шляху не стали гідроелектростанції.
Виділяють дві форми білуги, що нереститься, — яру і озиму. Перша заходить у річки перед нерестом — наприкінці березня — в квітні. Друга – набагато раніше – у вересні-листопаді. В останньому випадку риби опускаються в ями, покриваються слизом і чекають початку весни.
Нерест припадає на період із травня по липень і проходить у руслі річок — зазвичай на кам’янистому ґрунті. Білуги надзвичайно плодючі – маса ікри може становити четверту частину загальної ваги самки. Залежно від розміру самка здатна відкласти від 224 тисячі до 7,7 мільйонів досить великих ікринок (їхній діаметр — від 2,5 до 4 мм). Ікринки липкі і одразу прилипають до донного субстрату.
Мальки, що вилупилися, в річках не затримуються і слідом за батьками скочуються в моря, де корми набагато більше. Так як живе білуга довго, то й дозріває повільно. Самці досягають статевої зрілості 12-15, самки — 16-28 років.
Дорогоцінна білужа ікра
Через те, що стік річок виявився зарегульованим, чисельність «дикої» білуги сильно скоротилася. У більшості країн на її вилов введено мораторій. Однак цю рибу активно розводять штучно. У 1952 році навіть вивели гібрид білуги та стерляді під назвою бестер, який здатний одночасно і швидко рости, і швидко дозрівати.
М’ясо у білуги дещо жорстке, але смачне і містить всього 7% жиру. Його продають в охолодженому та замороженому вигляді, використовують у консервах, а також в’ялять і роблять балики.
Проте найбільша цінність білуги – її чорна (точніше – темно-сіра) ікра. Найдорожча серед усіх інших осетрових. На відміну від м’яса вона задоволена жирною (до 15% жиру), має характерний горіховий присмак і майже не пахне рибою. Цікаво, що найвища ціна в ікри, яку видобувають із старих особин. Така ікра відрізняється золотистим кольором. Цікаво, що чим старша білуга — тим світліша ікринка. Такий делікатес називається “алмас” і коштує від 25 тисяч доларів за кілограм!
У нашому інтернет-магазині ви завжди можете знайти велику різноманітність ікри. Як в’ялених, так і солоних делікатесів.
З народних легенд можна дізнатися і про так зване «білужине каміння», яке, нібито, можна виявити в нирках риби. За повір’ями, такий камінь здатний стати панацеєю від усіх хвороб, а також служити амулетом, що приносить успіх.